他已经七十二岁了，体格相较年轻时稍有减小。不如说是更加精干，将多余的赘肉完全剔除的匀称美。他单枪匹马阻挡上百北境寒林武士也只不过比现在重个十斤。那头向上竖起的，富有生机的白发，彰显着属于老年人独特的活力。夜莺帝国戍北将军柯尔像一尊雕像般坐在一把铁椅子上。身后的理发师皱着眉头，艰难地用一柄快生锈的剪刀修剪着这如六月的小麦般坚韧的发丝。
夜莺帝国的北部边境，以荒凉风格的基层生长的地貌，却意外的多雨。雨声在寒鸦堡的铁壁上回响，无眠的夜晚被卷入这有些寂寞的交响曲实在难说合适。雨一下，很远很远的北方就会传来飞龙的怒吼声。其实混杂在大雨中很难听到，但如果竖起仔细听，总会听到雨中夹杂着的难以言表的声音。那是一种不断挣扎着想要冲出去的声音，你总会听到的。
柯尔将军讨厌那条龙的怒吼声。这吼声完全听不出愤怒，反倒像是软弱无力的，凄惨的哭泣。那一场战役它夺走了太多人的性命。龙有帝国首都的城墙那么高大，一振翅就降下夹杂着冰雹的暴风雪，一声怒吼足以掀飞一座城市。而下着黑色暴雨的那天，飞龙的一只翅膀被连根斩断。
帝国和其北境的小国，杰斯诺王国的战事刚刚结束。足足打了九十九年的战争，连国王都更换了三次。人们又重新恢复了工厂，咖啡厅，和他们所能想到了一切能欢庆和平的东西。他们疯狂制造着麦芽酒和钢材。手风琴和夜莺占据着夜间主场，谁会在乎一条远方战败的龙？它的哀嚎更不值一提，柯尔将军觉得自己就是那条龙。他闭上眼睛，耳朵里全是咔嚓的剪刀声，却逃不过那幽幽的龙吟。那声音从极北趟过杰斯诺狭小的平原，又如风一般吹向了北境荒地。他一面回忆着历史的种种，一面思考着如今。
他是个身不由己的人。从出生在这荒野开始，就被迫为了生存去掐灭别的“生存”。直到十六岁他加入帝国征召的军队，才免于死在荒野或者街头。柯尔不是他的本名，他的名字连自己都忘记了。这是他的将军给他起的，一个代表着他是一个“人”的名字。
十七岁开始，他成为了将军。并且往后的战斗中，他再也没有取过任何人的性命。但仅有一次，就那么一次…
柯尔将军不明白，为什么一场战争能像一个人的生命般长久。而那一切的答案，都会在今年结束揭晓，也就是今夜十二点过的明天。这是卡索亚大陆九百九十九年的最后一个冬季。而明天就是春天开始的日子，跨入一千年的那一天。相传每隔千年，卡索亚大陆的统治者将会获得神恩，这神恩拥有无上的力量。一千年前，获得神恩的英雄开拓了这片本是暴风雪和荒地的大陆，将之创造成居住的乐园。而因为一个不知真假的古老传说，数不尽的人丧命在这荒谬的九十九年。
“将军。”理发师说，“看来您有些营养过剩。”
将军笑了笑，牵动着脸上昨晚才留下的伤口。那是一群发疯的审判之镰成员的杰作。
“那最好告诉你的客人，冻硬的黑面包有益发根健康。”
“哈哈。”理发师手上更加卖力地处理这又油又硬的头发。“真不敢相信他们会这样对您。”
将军没有说话。
审判之镰是战后凸起的一股势力，由帝国元老议会直接任命。这是一个拥有最高执行权的组织，他们专门审查这九十九年战争中做出有害国家的事件，并且对犯人做出“审判”。只要稍微有背叛忠诚的行为或者言论，他们就会立刻审问他们，酷刑无所不用，一旦定罪就是永无止尽的批斗。他们就是一群隐藏在人群之中的眼睛，监视着从帝国元帅到普通理发师的每一个人。
柯尔将军不杀死敌军的传说，自然成了审判之镰想要对其定罪的导火索。柯尔在战后一直被软禁在寒鸦堡，接受每日上午四个小时的审查，下午则被强制接受一种“运动”，其实就是变相的体罚批斗，举着几十公斤重的钢板接受众人的指责。其中当然不乏各种利物飞向他的脸。晚上还要写检查，来汇报思想。
柯尔必须一直接受这样的审查，来证明自己忠于帝国。
“您想剪成什么样？”
“剪短就行了。”将军拾起一缕他从年轻时就保留的瀑布般的长发。“不像从前那么干燥了，太容易和血粘在一起。”
“遵命。”理发师端详了将军那颗小小的，像弹头般的脑袋，尽管布满了细小的疤痕，但整体而言是一颗完整的脑袋。
戍边三十年的人能有一颗这么完整的脑袋已经是很幸运的事了，没有少一只耳朵，也没有被割掉半个鼻子。更何况，将军已经戍边五十六年了。但说到疤痕，新添的疤痕也不少，那是那群自诩正义的审判者们留下的。
理发师边动手边和将军聊着天。“我是第一次给人剪头发，别介意…但修剪的活我以前也干过不少，不如说我的工作很像修剪头发，本质上相同。”
将军这才意识到，每个月来一次的理发师的脸和音色都不同了。但他好奇的是，自己的记性和观察力怎么会这么差。究竟是何时不同的呢？是他踏入这间房间就不同了，还是说完刚刚那句话呢？
“那你的工作是什么？”
“整治他人混乱的人生，就是我的工作。”
“听起来是个很伟大的工作？”
理发师笑道：“配不上伟大这个词！简单来说消除这个世界的异常就是我的工作，不过现在我临时转行消除您头顶的‘异常’。”
将军觉得这个理发师的言辞有些怪异，甚至不像他熟悉的帝国人，甚至不像这个星球的人。
“您不必觉得不安，本作中我只是个仅出现在第一章的小角色而已。糟糕，手滑了一下…这里的头发看起来会有点秃，您不会介意的吧？”
柯尔将军抑制不住想转过身去，看看这个家伙的脸的念头。但退敌无数的战神也和普通人一样，理发师的椅子就像施了定身咒术。
大概这世上没有能够在理发椅上一下子站起来的人吧。柯尔这么想着。
“听说您从不杀死交战中的对手，这件事是真的吗？嚯，那可真了不起！您可真是在危险的环境中还能做出善举的人呢。”
“不，没有那种事。”将军否认道。“我杀过人。”
“那也是为了保护更多的人。”
“为了保护人不被杀而去杀人，你觉得这类人怎么样？”将军问道。
“不需评价。”理发师已经完成了一半，比平时来的那个家伙整整慢上三倍。“因为人生总是像这样的啊。”
“那么，您又怎么评价现在的自己呢？”理发师反问道。
“我？我只不过是被帝国抛弃的棋子，像根用完就丢的火柴一样。”
“您说话还真是颇具文采嘛，不像个武行出身的人呢。”
“我好像说的太多了。”
“将军，你应该清楚审判之镰没有资格对你动手。”
“他们代表帝国的意志，而我是帝国的将军。我没有办法违抗国家。”
柯尔皱了皱眉头，谈论这些话不是没有代价的。寒鸦堡不知道有多少审判之镰的眼线，如果这些话被听到，这个理发师将会遭受比他还要凄惨的待遇。
“他们听不见，也感觉不到时间的流动。就我们两个人，毕竟我是理发师新手，被打扰到便会影响水准。”理发师故意压低声音在将军耳边说道。
“你…到底有什么目的？”
“我想给您剪个帅气的发型，顺便给您不太有指望的人生带来新的选择。”
“什么意思？”
“今夜，有一个女孩会独自来到寒鸦堡。”
“来做什么？”
“来杀你。她势在必行。”理发师的语气和内容完全不搭。
“鲁莽！”柯尔将军嗤之以鼻。“寒鸦堡外围有数不尽的帝国飞鹰骑士，中间还要绕过近百个岗哨…就算她侥幸来到堡内，还有那个人在…”
“可她一定会来，这是她的夙愿。”理发师打断了他。“我想你应该很清楚她是谁。”
将军没有多言，那是他的梦魇。
“如果她来到这城堡，就只有死亡这一个结局。”
寒鸦堡像一块伤疤一般贴在这片鬼影重重的广袤黑荒中，干枯的树枝像渴死的人从沙漠里伸出的手臂。这一刻所有的传说都涌上了柯尔的心头。他不怕这片荒野，甚至这几十年来他连荒野的每块沙丘都摸透了。但却从心里感觉到某种颤栗。那是一个少女，拿着一把用灰钢打造的利刃，在荒野中踟蹰独行。随便一个帝国的探子都能要了她的命，但柯尔明白那仇恨的双眼令他害怕了。他怕失去这份仇恨。
柯尔沉默了一会，才说： “真是这样也没办法。”
理发师却说：“将军，选择通常都是两个以上的。”
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